Laleaua este un gen de planta care isi are originile in Africa de Nord, cu bulb din familia crin. Este o planta erbacee cu flori ostentative, dintre care în jur de 75 de specii sălbatice sunt  in prezent acceptate. Gama nativa a genului se extinde la vest de Peninsula Iberica, prin Africa de Nord, in Grecia, Balcani, Turcia, de-a lungul lui Levant (Siria, Israel, teritorile palestiniene, Liban, Iordania) și Iran, la nord de Ucraina, sudul Siberiei și Mongolia, precum si in est, pana la nord-vest de China. Putem spune ca centrul lalelei ca si diversitate este in Pamir, Hindu Kush, si muntii Tien Shan. Acestea au elemente comune de stepa , precum rezistenta la iarna sau ploaie, la fel ca si vegetatia mediteraneana.

Un numar de specii si soiuri hibride, sunt mai mult cultivate in gradini sau ca plante de ghiveci.

Lalele sunt plante care infloresc primavara. In functie de specie, plantele lalele poate fi intre 4 inci (10 cm) si 28 inci (71 cm) de mari. Lalelele ca si plante, produc flori mari, de obicei, floare si frunze si petale colorate, la nivelul solului si doar o singur tulpina infloreste si rezulta la randul ei dintr-o planta de lalea, dintr-un bulb . Tulpinile de lalea au putine frunze. Specile mai mari au tendinta de a avea mai multe frunze. Plantele au de obicei de la doua pana la sase frunze, unele specii putand sa ajunga pana la 12frunze. Frunza de Lalea este in forma de curea, cu un strat ceros, iar frunzele sunt dispuse alternativ pe tulpina; aceste lame carnoase sunt de multe ori de culoare verde albastrui. Cele mai multe lalele produce doar o floare pe stem, dar cateva specii suporta mai multe flori (de exemplu, Tulipa turkestanica). In general florile sunt ceasca sau in forma de stea. Floarea lalea are trei petale si trei sepale, care sunt adesea numite tot petale, deoarece acestea sunt aproape identice. Aceste sase petale sunt adesea marcate pe suprafata interioara in apropierea bazelor cu coloranti intunecati. Florile de lalea vin intr-o mare varietate de culori, cu exceptia albastrului pur (mai multe lalele cu nuante de “albastru” au in numele lor mai mult o nuanta de violet slab).

Bulbi de lalele de vanzare

Sfat dat de un crescator profesionist de lalele referitor la grauncioarele de polen.

Florile au sase stamine distincte, de obicei cu filamente mai scurte decat petalele. Fiecare are trei lobi stigmate distincte, si ovarele sunt superioare, cu trei camere. Samanta lalelei este o capsula cu o acoperire tare si un elipsoid de forma glob. Fiecare capsula contine numeroase seminte plate, in forma de disc in doua randuri de camere. Aceasta parte luminoasa a semintelor maro inchis, are straturi foarte subtiri de seminte si endosperme, care in mod normal nu umple intregul continut al semintei.

Clasificarea lalelelor se face in patru subgenuri care se bazeaza pe Christenhusz și colab.

“Lalele lumii (D. Everett, 2013, Kew Publishing)” – este lista care s-a fost folosita ca baza pentru genul Lalelelor. “Lalele lumii (D. Everett, 2013, Kew Publishing)”.

Laleaua este un cuvant, mentionat pentru prima data in Europa de Vest, in jurul anului 1554. Acest lucru reiese aparent din “Scrisorile turcesti” ale diplomatului Ogier Ghiselin de Busbecq. Denumirea a aparut pentru prima data in limba engleza ca “ Tulipa ” sau “ tulipant ”, care intra in limba cu titlu sau din limba franceza: “Tulipe” si poate fi considerat in cele din urma, un termen derivat din limba persan:” دلبند delband (“Turban”) “, acest nume fiind aplicat din cauza unei asemanari percepute de forma floarii lalelei cu cea a unui turban. Acest lucru poate sa fi fost din cauza unei erori de traducere in timpul respectiv, deoarece in acea perioada a fost si la moda în Imperiul Otoman purtarea lalelelor pe turbane. Traducatorul probabil a confundat floarea cu turbanul.