Narcisa  este un gen de planta predominanta sezonului de primavara , facand parte din familia Amaryllidaceae. Aceasta planta are diverse denumiri comune, dar cea mai folosita denumire este cea de “narcisa”. Narcisa are flori vizibile cu sase petale asemanatoare cu o coroana de cupa sau in forma de trompeta. Florile sunt, in general, albe sau galbene (portocali sau roz, in soiurile din gradina), fie cu petale colorate uniforme sau contrastante si corona.

Narcisele erau bine cunoscute in civilizatia antica, atat ca si medicamente dar si botanic. Ele au fost descrise in mod oficial de catre Linnaeus in lucrarea sa “Specii Plantarum (1753)”. In general se considera ca genul acesta ar avea vreo zece sectiuni cu aproximativ 50 de specii. Numarul de specii a variat, in functie de modul in care acestea sunt clasificate, din cauza similitudinii dintre specii si din cauza hibridizarii. Genul aparut de ceva timp la sfarsitul epocii miceniene anticipandu-se ca si locatie in Peninsula Iberica si in zonele adiacente din sud-vestul Europei. Originea numelui Narcisei, este de multe ori legat de un cuvânt grecesc pentru starea de ebrietate (narcotic) și mitul tanarului cu acelasi nume, care s-a indragostit de propria reflexie. In limba engleză cuvantul “narcisă” pare a fi derivat din “Asphodel”, cu care a fost comparata in mod obisnuit.

Speciile sunt native pajistei si padurilor in sud-vest Europei si Africii de Nord, cu un centru de diversitate in vestul Mediteranei, in special din Peninsula Iberica. Ambele plante salbatice au fost cultivate si au naturalizat pe o scara larga, si au fost introduse in Extremul Orient, inainte de secolul al zecelea. Narcisele tind sa fie flori de lunga durata, care se propaga prin divizare, dar sunt, de asemenea atragatoare de insecte pentru polenizare. Sunt pradate deasemenea de dauntori, de boli si de tulburari care includ virusuri, ciuperci, larvele de muste, acarieni si nematozi. Unele specii de Narcise au disparut, in timp ce altele sunt amenintate de cresterea urbanizarii si turismului, ele devenind in zilele noastre plante de decor de mare cautare.

Bulbi de narcise de vanzare

Sursele istorice si izvoarele istorice sugereaza ca narcisele au fost cultivate din cele mai vechi timpuri, dar au devenit din ce in ce mai populare in Europa, dupa secolul al 16-lea si de la sfarsitul secolului al 19-lea. Ele au inceput sa fie folosite in cultura comerciala de import, centrata in primul rand spre Tarile de Jos. Astazi narcisele sunt populare ca flori, si sunt folosite foarte multe pentru frumusetea florilor lor, mai apoi fiind taiate si folosite ca plante ornamentale. Ele sunt puse in gradini private dar si publice. Lunga istorie de crestere a dus la mii de soiuri diferite, rezultand astfel cele mai ciudate combinatii de Narcise. In scopuri de aspect, narcisele sunt clasificate in diviziuni, acoperind o gama larga de forme si culori. Ca alti membri ai familiei lor, narcisele pot produce un numar diferit de alcaloizi, care ofera o anumita protectie pentru plante, dar pot fi si otravitoare daca sunt ingerate accidental. Aceasta proprietate a narcisei a fost exploatata pentru uz medicinal in vindecarea traditionala si asa numitelor “leacuri babesti” si a dus la producerea de galantamina, care era folosita pentru tratamentul dementei sau cum i se spune in zilele noastre: Alzheimer. Aceste plante au fost lung celebrate in arta si literatura. Narcisele sunt asociate cu o serie de teme din diferite culturi, de la moarte la noroc, dar intodeauna au fost folosite ca si simboluri ale primaverii. Orice tendinta simbolica s-ar fi pus asupra narciselor nimic nu le-a putut lua simbolul de “florile primaverii” . Narcisa este floarea nationala a Tarii Galilor si simbolul de caritate a acaparat multe asociatii sustinatoare de cancer in multe tari. Aspectul de flori salbatice, dar si acela al primaverii este asociat cu diverse festivaluri in multe locuri.